La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana que afecta la garganta y la faringe, y es causada por la bacteria Streptococcus pyogenes, también conocida como el estreptococo del grupo A. Esta enfermedad es común en todo el mundo y puede afectar a personas de todas las edades, aunque es más frecuente en niños. Desde Pharysol explicaremos sus causas, síntomas, efectos, tratamiento y prevención.
Causas de la faringitis estreptocócica
Esta infección es causada por la bacteria Streptococcus pyogenes, que se transmite de persona a persona a través de gotas respiratorias expulsadas al toser o estornudar. También es posible contagiarse tocando superficies contaminadas con la bacteria y luego tocando la boca, la nariz o los ojos. Es importante destacar que no todas las personas infectadas por esta bacteria desarrollarán faringitis estreptocócica; algunas pueden ser portadoras asintomáticas.
Síntomas de la faringitis estreptocócica
Puede presentar una serie de síntomas característicos que la distinguen de otras infecciones de garganta. Los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor de garganta intenso: El dolor de garganta causado por la faringitis estreptocócica suele ser más severo que el causado por una infección viral de garganta. Puede hacer que tragar sea doloroso.
- Dificultad para tragar: La inflamación de la garganta puede dificultar la deglución de alimentos y líquidos.
- Fiebre: La fiebre es común en los casos de faringitis estreptocócica y puede ser alta.
- Dolor de cabeza: Muchas personas experimentan dolores de cabeza como síntoma acompañante.
- Dolor abdominal: En algunos casos, puede haber dolor abdominal, especialmente en niños.
- Aparición de manchas blancas en la garganta: La presencia de manchas de pus en la garganta es un signo característico de la faringitis estreptocócica.
- Ganglios linfáticos inflamados: Los ganglios en el cuello pueden inflamarse y volverse sensibles al tacto.
- Erupción cutánea: En casos raros, la faringitis estreptocócica puede ir acompañada de una erupción cutánea rojiza que se extiende por el cuerpo, conocida como “escarlatina”.
Efectos de la faringitis estreptocócica
Si no se trata adecuadamente, puede tener efectos graves en la salud. Una de las complicaciones más temidas es la fiebre reumática, una enfermedad inflamatoria que puede dañar el corazón, las articulaciones y otros órganos. Otras posibles complicaciones incluyen infecciones del oído, sinusitis y abscesos periamigdalinos.
Tratamiento de la faringitis estreptocócica
El tratamiento generalmente implica el uso de antibióticos. Es importante completar todo el ciclo de tratamiento, incluso si los síntomas desaparecen antes, para asegurarse de eliminar completamente la bacteria. El alivio de los síntomas puede lograrse con analgésicos de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno, y descanso adecuado.
Es fundamental que las personas con faringitis estreptocócica eviten el contacto cercano con otras personas durante al menos 24 horas después de comenzar el tratamiento antibiótico, para prevenir la propagación de la bacteria.
Prevención de la faringitis estreptocócica
La prevención se centra en la higiene y en reducir el riesgo de exposición a la bacteria. Algunas medidas preventivas incluyen:
- Lavado de manos: Lavarse las manos con frecuencia y de manera adecuada puede ayudar a prevenir la propagación de la bacteria.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas: Si alguien en su entorno tiene faringitis estreptocócica, es relevante limitar el contacto cercano y tomar medidas para evitar la transmisión.
- Evitar compartir utensilios y objetos personales: No compartir vasos, cubiertos, cepillos de dientes u otros objetos personales con personas enfermas.
- Mantener una buena higiene bucal: Cepillarse los dientes regularmente y usar hilo dental puede ayudar a reducir el riesgo de infección.
- Vacunación: Aunque no existe una vacuna específica para la faringitis estreptocócica, es fundamental mantenerse al día con las vacunas recomendadas para fortalecer el sistema inmunológico.
Si se sospecha de faringitis estreptocócica, es relevante buscar atención médica para un diagnóstico y tratamiento adecuados.
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